Självporträtt skriven av den holländska konstnären Rembrandt van Rijn vid 59 års ålder. Storleken på bilden är 91 x 77 cm, olja på duk. Det fulla namnet på målningen ”Självporträtt av Rembrandt van Rijn som aposteln Paul”. Rembrandts bild av sig själv, ofta upprepad och omvandlad, alltid fördjupad, är, som en gång sagt, en hel självbiografi i visuell form, ”den enda för hela mänskligheten.”
Den enda tiden i historien i dessa bilder är förkroppsligad av personlighetsbildning, tillväxt av individualitet. Framför oss är ett mänskligt dokument som inte har lika. Men sådan enastående bör inte överskugga synen på det konkreta, speciella, eftersom det här är det viktigaste: Det handlar om självbiografin för konstnären i en viss historisk era och ett visst land. Vi pratar om bilden av sig själv i en viss social position. Sena självporträtt på 60-talet lämnar inte det minsta tvivel om att ingen av dem ger en klar uppfattning om Rembrandt, bara deras ensemble kombinerar kontraster med en skiss av en person, en person med sina motsägelser.
Alla självporträtt uttrycker på sitt eget sätt den faktiska inställningen till tid och liv, deras kontraster och motsägelser återspeglar de tidigare kända motsägelserna om mänsklig existens, och först senare på självporträtt med en växande kraft framträder den realiserade antagonismen mellan sociala varelser och individuella ambitioner från en ensam konstnär. Att lyfta sig själv som ett sätt att försvara sig och samtidigt som det enda möjliga sättet att skydda konst och konstnärer i allmänhet.
De förkunnar Rembrandts självhävdande gentemot ett samhälle där konstnärens uttalanden om framtiden, hans idéer om mänskligheten ”med ett rent hjärta” inte har någon grund. Detta förklarar den monumentala omvandlingen av konstnärens egna ”jag” upp till den tragiska storleken, som endast söker ett mått på utvärdering i sig själv och rättfärdigar den ”omedvetna, men monsterliga egoismen” av ett geni i konstnärlig form.
Till exempel, i Kölns självporträtt, verkar Rembrandt medvetet för oss bredvid bysten från den antika romerska termen bot, suveränen över gränser och tid. Före denna allegori om döden, som ingen kan undvika, avskriver konstnären tid, världen och sitt eget öde – med ett obegripligt och hemlighetsfullt flin, med uppenbart hån, med triumferande lugn och ironi, upplyst av den ”gyllene glöd av blekande eftermiddagsljus.” ”Skulptur av Termbrandt kontrasterar hans mogna bildmässiga perfektion i att bemästra färg och ljus, dödsymbolen är en penseldrag som virvlar med livet och hans lugna filosofiska leende.
Detta sena självporträtt av Rembrandt förkunnar på det mest intima sättet det gamla mottoet för termen – ”Jag drar mig inte tillbaka före någon.” Rembrandts sena målning ger motivet till hennes bild till en sådan skala av självuttryck att uppfattningen av mänsklig dialektik i den gör att vi så småningom glömmer från motivationen för målningar, porträtt och självporträtt av den stora målaren.