Chardin vände sig sällan till porträttgenren, och om han fortfarande porträttade någon, var det bara nära vänner och bekanta. Dessutom visade konstnären nästan aldrig dessa porträtt som ”riktiga porträtt”, oftast försökte han hitta något annat ”genren” – namn.
Till exempel, porträttet av konstnären Joseph Aveda, som du kan se högst upp, visades i salongen 1737 under namnet ”The Alchemist”. Denna bild mottogs mycket varmt av kritiker som jämförde den med Rembrandts verk. Figuren av ”alkemisten” Chardin skrev omgiven av de mest nyfikna ämnen.
En tung volym, ett timglas, ett bläckbrunn – alla dessa detaljer skulle verkligen matchas av bostaden hos någon krigare eller filosof. Intrycket avslutas med snygga flaskor, uppradade på en stenhylla bakom Aveda. Observera att detta, relativt sett, ”tidiga” porträtt – mästerligt utfört och väldigt raffinerat – inte porten, men den fortsatta utvecklingen av Chardin i ”porträtt” – riktningen och framför allt utseendet på en lysande serie pastellporträtt.
Den första, visad i Salongen 1771, chockade publiken. Konstnären var vid denna tid redan allvarligt sjuk, och ingen trodde att hans talang skulle räcka för en ny, och till och med så stark, stänk. En av de dåvarande kritikerna skrev förvånande: ”Vid det första försöket bevisade Chardin sig vara en enastående pastellmästare.” Det sista pastellporträttet av Chardins verk visades i salongen 1779, bara några månader före författarens död.