”Jag försöker skriva en charmig scen som jag observerade igår kväll. Två små flickor i skymningen, i trädgården, bland blommorna tända av upplysta papperslyktor… Jag vet att den här bilden kommer att ta lång tid, men jag kommer inte tillbaka från mina planer.” Så skrev Sargent 1885.
Konstnären arbetade på den här bilden under riktigt lång tid. Efter att ha börjat skapandet hösten 1885 avslutade han den först på hösten följande år. Sargent skrev från livet och fångade de korta stunderna då skymningen som just började samlas ett tag skapade den belysning som konstnären försökte förmedla på sin duk. Sargent arbetade på ”Chinese Lanterns” i byn Broadway, och illustratörerna Frederick Bernards döttrar poserade för honom. Det svåraste var att skriva när tiden för blomning av trädgårdsblommor var över, då liljor och rosor, speciellt odlade i krukor, måste tas ut ur huset. Sargent levde sitt liv ensam. Det var alltid många vänner och fans runt honom, men han fick aldrig en familj.
Det här hans envisa ungkarlskapet orsakade många rykten – fram till rykten om konstnärens okonventionella orientering. En del försökte till och med hitta homoseksuella tips i hans målningar. Men det kan vara, vi har ingen information om någon Sargent-roman, varken traditionell eller någon annan. Eftersom han inte hade några egna barn, behandlade Sargent barn av sina vänner med stor tillgivenhet och gjorde skisser från dem, fångade mycket subtilt inte bara specifika ”rörande-barnsliga” funktioner, utan också vad som fanns i barnets individuella, mänskliga.
Den första ”barnsliga” modellen av Sargent blev hans syster Violet, som var mycket yngre än honom. Han skrev henne sedan tonåren – först en charmig liten flicka, sedan en vinklad tonåring och slutligen en ung flicka som just började blomstra. Det är fantastiskt hur exakt Sargent lyckades märka i Violets barnporträtt de funktioner som senare bestämde hennes karaktär – rakhet, självförtroende och viss envishet. Men han var fortfarande en nybörjare! Om du tittar på familjeporträtt framförda av Sargent i rad kan du vara säker på att hans barn alltid är kompositionens spirituella centrum. Konstnärens uppmärksamhet riktas mot dem, han ser i dem bryta relationerna till alla andra familjemedlemmar, hennes framtid.
Engelska kritiker jämförde Sargent med Reynolds och Gainsborough – erkända mästare av barnporträtt. Men i stort sett ärvde Sargent endast observationsobjektet från dem. Hans syn på barnet är grundläggande annorlunda. Samtliga kritiker berömde Sargent för hans ”ärliga inställning till modellen.” Han var verkligen en mycket ärlig porträttmålare. Endast hans ”vuxna” modeller gillade inte alltid denna ärlighet. Men i skapandet av barnporträtt hjälpte hon Sargent mycket. När allt kommer omkring behöver ett barn ett ärligt och uppmärksamt blick från en iakttagare. Det behöver inte göras vidrörande – det är så rörande, det är inte nödvändigt att smycka – det är redan vackert. Sargent kände detta fullt ut, och det är kanske därför barnens bilder som skapats av honom fortfarande fängslar betraktaren.
Sargent sökte länge efter bildens sammansättning. Inte omedelbart kunde han hitta två flickhåriga flickor, som hans design krävde. Inledningsvis poserades han av en Kat Millet, den fem år gamla dotter Frank och Lily Millet, från vilken Sargent stannade när han anlände till byn Broadway. Kat var en brunett, så hon var tvungen att klä sig ut i en ljus peruk. Senare ersattes Kat i den ”inlägg” blonda Polly och Dorothy Bernard. På bilden är Pollys ansikte, hennes lockiga lockar och smala fingrar fyllda med det gyllene ljuset i en tänd ficklampa. De lila skuggorna som faller på Pollys vita klänning är tydliga. Även om flickornas ansikten är suddiga av skymningen som sprider sig runt trädgården, är de platser där lyktornas ljus faller på dem skrivna mycket tjockt av Sargent. I allmänhet skapas bilden på ett mjukt sätt, radikalt annorlunda från bravuras smidighet,
En livlig beskrivning av hur Sargent arbetade på kinesiska lyktor lämnades åt oss av författaren Edmund Gosse: ”Han flyttade sig bort från staffli, försiktigt kikade in i kvällsträdgården tänd i ljuset av kinesiska lyktor, och sedan, med tanke på något viktigt för sig själv, rusade omedelbart till duken, för att sätta på honom några färgslag. ”
(1 votes, average: 5,00 out of 5)