Återlämnandet av Botticelli är vi skyldiga de engelska konstnärerna i mitten av 1800-talet, som kallade sig pre-Raphaelites. I full överensstämmelse med namnet vände de sig till konsten före Raphaeltiden – medeltida och tidig renässans. I den såg de ovanliga, spiritualiserade skönhet, uppriktighet och djup religiöshet, i den återupptäckte de länge glömda bilder och motiv.
En av pre-Raphaelites avgudar var Botticelli, men engelska målares beundran gav bara den första impulsen till denna mästares ständigt ökande glans. Den europeiska kulturen har hittat och fortsätter att hitta i sitt arv något viktigt för sig själv. Så vad Kanske bekant med ”Födelsen av Venus” – den vackraste bland målningarna av Botticelli, kommer att hjälpa oss att förstå detta.
Botticelli skapade den här bilden omkring 1484 och var redan mogen och erkänd som en mästare. Han återvände nyligen till sitt ursprungliga Florens från Rom, där han uppfyllde den ärade ordningen av påven Sixt IV : han målade väggarna i det sixtinska kapellet tillsammans med andra stora konstnärer. I Florens närmade sig den lysande eran av Medici sitt slut. Den mest framstående representanten för denna bankdynasti, Lorenzo den magnifika, fortsatte traditionerna för hans farfar Cosimo och hans far Pierrot, upplysta tyranner och generösa beskyddare av konst, filosofi, poesi.
Fester, karnevaler, turneringar, ovanligt magnifika stadsfestivaler följde varandra. Men minnet av den senaste tragedin levde fortfarande: 1478 dödade konspiratörer från Pazzi-familjen husdjuret i hela staden, den yngre bror till Lorenzo den magnifika Giuliano, och tyrannen själv undkom bara av misstag och grymt hanterade konspiratorerna. Medici-kraften verkade återigen gränslös, och bland de som noterades och behandlades om den var målaren Sandro Botticelli.