”Madonna Arbor of Roses” skriven 1473 för St. Martin-kyrkan i Colmar. Konstnären skildrar här ett symboliskt motiv, älskat av de sena gotiska mästarna – rosas gazebo var en symbol för paradiset. På grund av kompositionens harmoni, rörande bräcklighet, balanserade färger, subtilitet och elegans anses bilden vara ett riktigt mästerverk av tysk målning.
Martin Schongauer skildrade Jungfrun i en blommig trädgård omgiven av blommor och färgglada fladdrande fåglar. Maria håller försiktigt barnet i händerna, som har fastnat i hennes klänning och hår. Bakom dem står ett lusthus med röda och vita rosor. Jungfruens magnifika krona hålls av två änglar i blå kläder.
Medeltida religiös målning var full av symbolik. Dessa symboler förstås av samtida som läste psalmer, lyssnade på liturgier och predikningar. Vi behöver kommentarer som sorterar det.
Allt som visas i målningen ”Madonna arbor of rosor” har en viss symbolisk betydelse. Således personifierar törnen med rosbuskar törnen på krona av Jesu torn, och den röda rosen i sig är en traditionell blomma av Jungfru Maria: i psalmer liknar Guds moder ofta en rosträdgård eller en blomma.
En vit ros visas på duken. Enligt den medeltida legenden är den vita rosen en symbol för döden. Således kan hon personifiera Kristi framtida passion. Leucois är en korsplantsväxt och symboliserar korset som Jesus kommer att korsfästas på. Konstnären skildrade iris, betraktade också färgerna på Jungfru Maria och symbolen för den obefläckade befruktningen. De snövita blommorna av jordgubbar symboliserar jungfru renhet och oskuld, jordgubbens trefoil betecknar Guds triunitet, och de röda bären representerar Kristi blod.
Enligt den känslomässiga inverkan av bilden lämnar en känsla av fred och knappt märkbar ångest. Marias bleka ansikte frös i en spirituell lugn, men hennes tunna fingrar visade spänning, en förutsättning för drama.
Målningen ”Madonna Arbor of Roses” har ett verkligt dramatiskt öde. På 1700-talet beskuren bilden barbariskt från alla sidor. Överhanden påverkades särskilt: bilderna av Gud Fadern och den Helige Anden togs helt bort. 1912 placerades ”Madonna” i ett förgylld skyddsfodral, rikt dekorerad med träsniderier. Den lokala konstnären Martin Feuerstein skrev scenen för tillkännagivandet på höljen.
Fallet försvarade framgångsrikt den dyrbara bilden från tidens härjningar, men kunde inte rädda den från mänsklig girighet. 1972 stalades Madonna Arbor of Roses från Sts kyrka. Martin. Bilden hittades i Lyon bara ett år senare.
Den nyligen hittade ”Madonna” återvände inte till den befintliga St. Martin-kyrkan, utan placerades under tung vakt i den Dominikanska kyrkan och förvandlades till ett museum.