Målning av den spanska målaren El Greco ”Ta bort den femte segeln.” Storleken på målningen är 222 x 193 cm, olja på duk. Under den sena kreativitetsperioden låter temat för förstörelse av världen, gudomlig vedergällning, skarpare och mer insisterande i Grecos konst. Det tyder på hans vädjan till scenen från apokalypsen i målningen ”Ta bort det femte seglet.”
I det bottenlösa rymden avbildas de rättfärdiga själarna av de rättfärdiga – typiskt för El Greco är konstiga demonterade, ansiktslösa varelser, frustrerande sträckta nakna figurer, som verkar skaka vindens rörelse. Mitt i denna värld av skuggor, i förgrunden, växer en figur av en knäande evangelist i förgrunden och lyfter sina händer och lockar passionerat till ett osynligt lamm.
Bildens känslomässiga uttrycksförmåga med dess skarpa snedvridning av former och, som den var, fosforescerande färger når en exceptionell intensitet. Samma tragiska tema för undergång och dödsljud i andra verk av El Greco, till synes inte relaterade till den religiösa intrigen. Konstnären El Greco hade inga följare.
Ganska olika uppgifter konfronterades av spansk målning, där vid 1500- och 1600-talets början uppstod en mäktig våg av realism, och dess konst glömdes länge. Men i början av 1900-talet, under den borgerliga kulturkrisen, väckte det mycket uppmärksamhet. Upptäckten av El Greco förvandlades till en slags sensation. Utländska kritiker såg i honom föregångaren till expressionism och andra depressiva strömmar i modern konst. Elementen av mysticism och irrationalism och de särdragen i den fina strukturen i El Grecos verk relaterade till dem betraktades av dem inte som specifika manifestationer av hans tid, men som förmodligen eviga och mest värderade konstkvaliteter i allmänhet.
Naturligtvis moderniserar en sådan bedömning orimligt konstnärens utseende, och viktigast av allt, presenterar i ett förvrängd ljus det som utgör den spännande kraften i hans bilder – en enorm intensitet av tragiska mänskliga känslor. Efter att ha slutfört en viss etapp i spansk konsthistoria representerar El Grecos verk samtidigt en slags skiljelinje mellan två stora konstnärliga epokar när de europeiska ländernas konst, i smärtsam och motsägelsefull strävan efter renässansstraditionerna, de första tecknen från 1600-talet väcktes till liv. talet.