Målningen ”The Conestabile Madonna” av Raphael Santi skapades av konstnären vid tjugo års ålder. Storleken på målningen, diameter 18 cm, trä, olja, överförs till duken. ”Conestabile Madonna”, en mycket liten bild i form av en tondo. På den här bilden skapade den unga konstnären Raphael sin första anmärkningsvärda utföringsform av bilden av Madonna, som ockuperade en oerhört viktig plats i sin konst.
Bilden av en ung vacker mamma, generellt så populär i renässanskonst, är särskilt nära Raphael, i vars talang det fanns mycket mjukhet och lyrik. I målningen ”The Conestabile Madonna” presenterade konstnären Mary med barnet medan han läste en bok mot bakgrund av ett genomskinligt umbriskt landskap med mjuka kullar runt sjön och tunna bladlösa träd. Ansikten fulla av allvar kännetecknas av en mild, skonsam styling. Marias blå kappa matchas fint i färg med en blå himmel, med kalla nyanser av gröna kullar, en sjö och avlägsna snöiga berg, och måleriets övergripande färgstruktur ger intrycket av ljus klarhet.
Den figurativa koncentrationen här stärks både i själva handlingen – Maria och barnet Kristus är ömsesidigt förenade av det faktum att deras ögon är fästa på boken – och i kompositionen – i den mjuka generaliserade silhuetten av Madonnan, i linjerna i babyens figur, efter bildens konturer, och slutligen, att själva formen av målningen ”Madonna of Conestabile” med en rund ram ger figurativt Plan en karaktär av speciell perfektion. Tondoformen användes också i quatrocento, men där användes den annorlunda: antingen byggdes kompositionen utan korrekt användning av bilden av runda konturer, eller tvärtom, bildens kontur underordnade naturligheten i gruppering av figurer, vilket lyfte fram effekterna av en linjär rytm.
Till skillnad från mästarna från 1400-talet dök nya egenskaper upp i bilden av den unga konstnären Raphael Santi när den harmoniska kompositionsstrukturen inte begränsar bilderna, men tvärtom uppfattas som en nödvändig förutsättning för känslan av naturlighet och frihet som de skapar.
”Altar Colonna”, som lagras i Metropolitan Museum, är uppkallad efter ägarna, till vilka den en gång tillhörde. Detta tidiga verk av Raphael, skapat, tros det, 1504, när han bara var 21 år gammal, är inte ett av konstnärens mest framstående verk.
Altaret visas tillsammans med den halvcirkulära kompositionen som avslutar det ovanifrån – lunetten, där Gud fadern och två änglar visas. Separat visas en liten målning ”Be för skålen”, som en gång utgjorde en del av predellen, den nedre delen av altaret.
Centralpanelen visar Madonna and Child, lilla Johannes döparen och fyra helgon. Alterkompositionens högtidlighet kombineras med den djupt mänskliga karaktären av bilden av Maria. I bilderna av hans Madonnas sjöng Raphael det höga idealet i renässansen, som i människan såg förkroppsligandet av jordisk perfektion och andlig skönhet. Mary sitter under en tak på en rikt dekorerad tron.
Siffror av spädbarnet Kristus och lilla baptisten Johannes passar in i konturen på hennes kappa, vilket förstärker intrycket av möterns ömhet, skydd och kärlek. I bilderna av Maria och Lucia finns en känsla av närhet som är typisk för Raphaels tidiga verk till hans lärare Peruginos arbete. Emellertid vittnar kompositionens stränga, reglerade karaktär, den abstrakta, ideala början i Peter och Pauls högtidliga figurer på sökandet efter en ”stor” stil. Dessa förändringar i Raphaels arbete är vanligtvis förknippade med en resa till Florens, där han blev bekant med verk av Michelangelo och Leonardo da Vinci.
”Madonna with Saints” är väl bevarad. 1977 återställdes målningen, färgernas ljusstyrka och rikedom skiljer dess färg: lokala gula och röda färger av Peter och Pauls kläder, utsökta kombinationer av ljusgrön och lila i figurerna av Yekaterina och Lucia, lila ton i en bebis kläder. Figuren av Mary markeras i en crimson färg på klänningen och mörkblå – kappan är tyvärr mycket mörk då och då, så att den blev nästan svart. Men fortfarande synlig på dess bakgrund är en liten spridning av en prydnad i form av guldprickar, vilket förstärker nyansen av naiv ömhet och fantastisk poesi i skölden av Madonna. Denna altarbild blev omedelbart berömd i Italien.
Enligt biograf från de italienska konstnärerna Vasari fick han uppdraget för klostret Sant Antonio i Perugia. Under XVII-talet såldes altaret i delar. Den centrala panelen tillsammans med lunetten föll snart in i den romerska Colonnas familj. I slutet av XIX-talet var bilden i Spanien, på hertigen di Castro, och från honom, genom händerna på Paris och London Marchand, kom 1901 till John Pierpont Morgan, som betalade hundra tusen dollar för det. 1916 presenterade Morgan son till museet.
St Sebastian föddes i Narbonne i en ädel familj och utnämndes till befälhavare för Praetorians, en speciell livvakt av den romerska kejsaren Diocletian. När två av hans kamrater i armén föredrog dödsstraff framför avståelse från tro, trodde han hemligt på Kristus.
Efter att ha lärt sig detta började kejsaren insistera på att Sebastian avstå från sin tro på Kristus och återvända till de romerska gudarnas dyrkan. Enligt legenden, när Sebastian vägrade, på beställning av kejsaren, dömdes han till en irriterande död: legionärerna, efter att ha bundit honom till en kolonn i den romerska amfiteatern i Colosseum, genomträngde honom med tusentals pilar.
Domen genomfördes och Sebastian lämnades att dö. Men mamman till en av hans torterade kamrater upptäckte att han fortfarande lever. Hon bandade hans sår och, efter att han hade återhämtat sig, rådde han honom att fly från Rom. Men till skillnad från hennes råd förklarade Sebastian öppet sin tro. På trappan till det kejserliga palatset försvarade han fångarna och fördömde kejsaren för hans kompromisslösa ställning.
När han så Sebastian frågade Diocletian honom förvånad: ”Är det verkligen du, Sebastian?” Den unge mannen svarade: ”Ja, jag är just den. Sebastian, som Gud drog ur dina händer, och jag kan bekräfta min tro på Jesus Kristus och stå upp för sina tjänare.” Den rasande kejsaren avrättade Sebastian igen. Kroppen hittades av hans kamrater och begravdes i katakomberna nära St. Peter och St. Pauls gravar.
Senare kanoniserades Sebastian av den katolska kyrkan. Under V-talet byggdes ett tempel på hans grav. Tidigare kallades St. Sebastian för att hjälpa sjuka med pesten, han anses vara skyddshelgon för soldater, bågskyttare, krukare. I den kristna kunsten av Sebastian avbildades i dräkt av en stilig ung man bunden till en stolpe och genomborrad med pilar. I målningen av Raphael har Sebastian en pil, en symbol för hans martyrdom. Han är klädd i en underbar röd kappa och skjorta med guldbroderier, hans hår är elegant ordnat. Ingenting i det liknar den ångest som St. Sebastian kände för sin tro. Detta är Raphaels typiska tidiga verk och dess dekorativa skönhet och eleganta stämning liknar mycket Peruginos verk.