Maria, i mörkblå kläder, sitter eller knä, nästan i mitten av gruppen. Hon ser blickande och försiktigt på tiggeriet och kramar hans axlar med sin högra hand, medan hennes vänstra hand lyfts skyddande över Jesus. Angel tittar ut ur bilden med ett lugnt leende och tar kontakt med tittaren. Med sin högra hand, eftersom ängeln är Johannesvaktare, pekar ängeln på honom, och med sin vänstra hand stöder han spädbarnet Jesus, som tittar på Johannes och höjer en hand i välsignelse. Således är gruppen kopplad till vyer och gester med tittaren. Det verkar som om den steniga stenfoten i förgrunden sjunker kraftigt. Detta gör omedelbart klart att platsen är avlägsen och isolerad, och det betonas av de vilda klipporna runt.
På flera ställen mellan klipporna är synligt vatten och berg i dimman. Glänsande bakgrund, skimrande vatten och växter mjukar klippornas omöjliga atmosfär. Denna effekt fortsätter i ljuset. Vissa av dessa element kan läsas som religiösa symboler: vatten och pärlor och kristall, som används för att fästa Marias kläder, kan tas som symboler för hennes renhet. Klippformationer kan också läsas som symbolen för Maria: den rena bilden av Guds moder är som en klippa, kan inte förvandlas till en spricka som skapas av en mänsklig hand, inte heller till ett ogenomskinligt stenblock, förstört av naturkrafter. John och Kristus. 1483, anlände till Milan, fick Leonardo en order från brödraskapet i San Francisco-kyrkan. Brödraskapet beställde Leonardo, tillsammans med två lokala konstnärer, bröderna Predis,
Kontraktet innehöll detaljerade instruktioner för konstnärer angående måleri och förgyllning av en stor altaröverskridning, som snickaren redan hade slutfört 1482. Leonardo skrev en central grupp som överlevde i två versioner. Den äldre av de två är i Louvren i Paris, medan den andra versionen finns i Nationalgalleriet i London. Sidorna, med två spela änglar, skriven av en kollega av Leonardo, Ambrogio de Predis, finns i samma galleri i London. Målningen är den centrala gruppen i ett överblåst stort altare. Höger och vänster finns stora figurer av änglar. Dekorationen avslutas med scener som visar historien om Marias liv och profeterna och Gud Faderns skulpturer – ovan. En träskulptur av Madonnan och barnet hölls i en nisch i centrum av upproret.
Målningen av Leonardo placerades sedan i guider framför denna nisch, dolda skulpturen av Madonna och Child – under 364 dagar av året. Först den 8 december, på en semester, flyttades Leonardos målning mekaniskt bort. Leonardo skildrade Jungfru Maria med barnet, St John som barn och en ängel i en stenig grotta – därmed namnet som vi vet bilden idag är rättvist. 199h122.1483-86 25 april 1483 medlemmar av den lokala brödraskapet i den obefläckade befruktningen bad konstnären att måla en bild för kapellet altare. Uppenbarligen var detta den första natursköna beställningen av Leonardo i Milano. Hertigen av Sforza, till tjänsten till vilken florentinen gick in, använde först sina talanger främst för att ordna palatsfestligheter.
Leonardo var dock engagerad i detta inte utan nöje – det fanns utrymme för fantasi och förmågan att genomföra sina tekniska projekt. Målning för Leonardo var också ett fält för experiment. När han uppfyllde Brödraskapets ordning använde han den sfumato-teknik som han uppfann, som nu blev ett karakteristiskt inslag i hans målning. Objekt på hans dukar har inte tydliga gränser: allt, som i naturen, är suddigt, tränger in i det andra, vilket innebär att det andas, lever, väcker fantasin. Italienaren rådde eleverna att öva sådan spridning, titta på platserna på väggarna, aska, moln eller smuts som uppstår från fuktigheten. Haze omsluter figurerna av Maria, två barn – Jesus och Johannes – och en ängel. Ängels ansikte är inte maskulint eller feminint.
Konstnären målade ansiktet på en sexlös varelse, som uppenbarligen måste änglar vara. Landskapet som öppnas bakom Maria verkar fantastiskt. Men Leonardo påstod själv att målning är en vetenskap. Som framgår av tidens ritningar var han engagerad i studiet av geologiska fenomen och växter. Han överförde sin kunskap till bilden. Du kan bestämma vilken typ av växter som visas här. Leonardo förmedlade till och med sin förmåga att vända sig efter solen. Det finns en annan målning ”Madonna in the rocks”, skriven senare.
Det tros att dess utseende är kopplat till vad. Leonardo hanterade mycket pengar. Han försenade ofta beställningen, för vilken han var tvungen att betala stora påföljder av pengarna som han fick under arbetet. Men han tillbringade dem snabbare än han slutade bilden och kunde inte betala böter. Som ett resultat följde ett långt tåg av klagomål och stämningar honom. Men han hade tur: en välgörare dykte alltid upp, vanligtvis hans nästa beskyddare, som betalade sina skulder. Det hände den här gången. Skyddshelgon var den franska kungen Louis XII. I tacksamhet presenterade Leonardo honom den första versionen av Madonna in the Rocks. Och för kapellet gjorde han eller hans elever en kopia.