Bilden fick ett sådant namn inte av en slump: ”Carnation, lily, lily, rose” – en rad från låten ”Wreath”, populär på 1880-talet. Sargent gillade den här låten, och han framförde den ofta med vänner på piano. Denna duk har också ett andra namn, som är närmare besläktat med handlingen, – ”kinesiska lyktor”. Konstnären förmedlade skymningseffekten, i vilken det orange-rosa varma ljuset från lyktorna flödade smidigt och skapade en himmelsk bild som orsakade verklig barns glädje.
Idén att skriva kom till Sargent i augusti 1885: när han reser längs Themsen såg han bränna kinesiska lyktor bland träd och liljor, och när han besökte sin vän Francis Millet på Broadway beslutade han att börja arbeta.
Den största svårigheten var att välja modeller för att posera – som du vet har barn inte mycket tålamod. Till att börja med fungerade den fem år gamla dotter till husägaren, Katharina, som modell. Men hon tål inte de tråkiga arbetssessionerna och snart ersattes hon av mer vuxna flickor. De var döttrar till illustratören Frederick Bernard – elva år gamla Dorothy och sju år gamla Polly. De är också blonda och passar mycket bättre för planen.
Arbetet på bilden var ganska spänt: solnedgången, som gav önskat ljus, varade bara några minuter, så arbetet sträckte sig i tre månader, fram till november. Vid denna tid hade rosorna redan visnat och de måste ersättas med konstgjorda blommor. Flickorna fortsatte att posera i tröjor, även om bilden visas i klänningar. Det var äntligen möjligt att avsluta målningen först ett år senare.
1887 presenterade Sargent målningen på utställningen av Royal Academy of Arts. Duken utvärderades tvetydigt – han skällde och berömdes. Trots det, nästan omedelbart efter att utställningen avslutades, tog verket sin plats i Tate Gallery.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)