Serov avslöjar industrins och bankers otydliga självförtroende och oförskämdhet, tomhet och hjärtlöshet som är klädda i pälsar och diamanter, den värsta aristokratins inre betydelse… Med sina porträtt som avslöjar den verkliga essensen av alla dessa Morozovs, Girshmanov, Princes Golitsyns och Yusupovs, konstnärerna. gammal, utgående värld. Han motsatte sig alla dessa ”mäktiga människor i denna värld” bilderna av vanliga människor från folket och bilderna av progressiva figurer av den ryska kulturen – de vars namn vårt land är stolt över idag: Stanislavsky, Yermolova, Repin, Chekhov, Shalyapin – dessa är människor på vars sida är stor respekt och konstnärens uppriktiga kärlek.
”Baba med en häst” – den berömda pastellen i Tretyakov-galleriet. Hur perfekt ryckt från naturens vinterlandskap, detta liv med en glad, trassigt skrattande ung, frisk kvinna som håller en häst vid täcket! För första gången såg jag den här saken på en utställning i München, där Serov själv kom för att ta henne, av rädsla för att pastellerna skulle smula på vägen. Han berättade sedan med D. N. Kardovsky, som han skrev det. Det var en frost, oljefärger var torra och han bestämde sig för att skriva med pasteller. Under arbetet samlades bönderna som inte lämnade det.
Från de allra första stroken av pastellpennor lärde de sig vad de betydde: ”Se – näsa, öga, läppar, tänder, näsduk”. ”De gissade allt på en gång – inte på samma sätt som de” utbildade ”, vanligtvis förstod de ingenting i början,” tilllade Serov. Denna känslighet för det okorrupta ögat och noggrannheten i uppfattningen Serov uppskattar alltid högt bland folket. De närvarande följde uppmärksamt arbetets gång och undrade ”hur det hela kommer ut på egen hand och hur trevligt och enkelt det är.” När pastellen var klar kunde man inte tåla den och förklarade: ”Det verkar som om han själv skulle ha tagit blyertspennor och fått det att se ut som enkelt.” Serov medgav att denna framgång bland bönderna var mer behaglig för honom än beröm av jurykritiker och intellektuella.
Med hjälp av uttrycket ”Baba i en vagn” och ”Baba med en häst” införde de i rysk målning ett särdrag som skiljer sig från den tidigare tolkningen av liknande tomter både i Serov själv och i all rysk målning att det är nödvändigt att stanna vid den. Den hänvisar lika mycket till rent bildmässiga metoder som den ”tagna” saken själv. Om porträttets kvalitet enligt Serov främst beror på hur det ”tas” är det ännu mer beroende av samma värde på bilden. Ett annat exempel för att förtydliga denna idé är Grå dagbilden av Tretyakov-galleriet. Hur lite säger namnet på den här saken! Är det verkligen en fråga om att passera den grå dagen? När allt kommer det inte bara sanningsenligt passerat dussintals konstnärer. Innehållet i verket är annorlunda, mycket mer komplicerat och djupt.