Valentinus fortsätter Hunt’s avantgarde-experiment i perception och form. Hunt fascinerades av dem i målningen ”Seven Oaks” i Kent, där han åkte under andra veckan i oktober 1850, tillsammans med F. J. Stevens, DG Rossetti och Annie Miller för att måla höstlandskapet – först för en liten skiss, sedan för en stor bild olja. Han flyttade kompositionen från bräde till duk på Knowle Park när han återvände till London i mitten av november. Figurerna målades i en studio i Chelsea på vintern.
Robertson-företaget, som levererade material till konstnärer, grundade duken med vit grunning, varefter Hunt applicerade ytterligare två lager vitfärg blandad med lack för att få en renare bakgrund och uppnådde så småningom perfekt vithet. Pre-Raphaelite-metoden för att bevara färgens livlighet och förbättra ljusstyrkan var att ljuset reflekterades i tunna lager av pigment. Hunt skissade kompositionen med en penna över primern, och sedan, innan han tog upp borsten, applicerade han ett tunt lager vitfärg över skissen med en spatel, så att blyertslinjerna var synliga. Detta liknar intonaco i freskomålning – ett tunt lager vått gips, under vilket konturerna för den framtida ritningen är före sepia. Vissa fragment av målningar av Hunt och Milles kunde också göras på en våt vit bakgrund; denna aspekt av deras teknik har ännu inte undersökts helt. På bilden verkar ansikten och händerna skrivna på det våta övre lagret, vilket ger dem extra ljusstyrka, men det kan inte skiljas med det blotta ögat. Dessa metoder är en del av de progressiva metoderna för konst före raphaelit.
Inspirerad av det utsökta tondjupet och de eleganta ljuseffekterna i Van Eycks Porträtt av paret Arnolfini, beväpnad med information om att skapa mångfärgade fresker och bekanta med teknikerna att arbeta med tempera och förgyllning i stafflimålning sedan den tidiga italienska renässansen, Hunt och Milles experimenterade med moderna material – kullar, målar i rör, borstar och olika lacker. Nästa steg var utvidgningen av arbetet utomhus, som pre-raphaeliterna gjorde sommaren 1851.
Den första Hunt-målningen som dök upp på utställningen, skriven i Shakespeares komplott – ”Valentine Saving Silvia from Proteus” – återspeglade också pre-Rafaelites intresse för nationell litteratur och den italienska medeltiden eller tidig renässans. Artisterna lockades särskilt av teman för kärlekskonflikt och lojalitet i kärlek – i bilden är de förkroppsligade i rörliga figurer i förgrunden. Valentine räddade sin älskade Sylvia från trakasserier av sin bästa vän – den nu lugna Proteus, som ömt knä till höger.
Gräset under foten är krossat och trasigt, vilket indikerar en ny kamp. Till vänster ser Julia, i en sidodräkt, på Proteus, fascinerad av hennes passion, samtidigt som hon absent vänder ringen på sin högra hand, vilket Protey gav henne som ett tecken på ett kärlekslöfte. Valentine lovar förlåtelse till den besegrade fienden. Proteus uttrycker skam och ånger, och på Sylvias ansikte, som håller Valentine i handen, samtidigt som han klamrar sig fast vid låret, är en dumhet och underkastelse för ödet.
Under tiden kommer Julia, verkar det, att svimma – då kommer hennes hemlighet att avslöjas, och Proteus, som följer exemplet med den mytologiska namnen, kommer återigen att ge henne favor till flickan.
Sylvias far, hertigen av Milan, visas i bakgrunden för att delta i den slutliga scenen. Med hjälp av graciösa gester, poser och blickar, avbildar Hunt effektivt hela situationen, i imitation av Milles Isabellas komplexa berättelse. För att göra det lättare för tittaren att förstå, drar han citat från stycket längs ramen – detta kommer snart att bli en vanlig teknik.
Bilder av vapen, rustningar och kostymer lånade från ”historiska dräkter” av Bonnard och Hunts egna ritningar. Särskilt anmärkningsvärt är berget av Proteus svärd i överensstämmelse med den röd-rosa färgen på hans leotard, Sylvias klänning och Julias dräkt. För Sylvia poserade hon ursprungligen för Elizabeth Siddal, men Ruskin, i hans berömda första brev till The Times, anklagade Pre-Raphaelitesna för karaktärernas alltför banala utseende, och Hunt övertygde övertygligt hjältinnans ansikte. Reskin berömde särskilt Hunt för hans ”oundvikliga behärskning.” Hunt signerade bilden: ”U. Holman Hunt. 1851. Kent”, antydande om den stora vikt han fäst vid det han skrev utomhus.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)