Tillkännagivandet – att ”goda nyheterna” till jungfru Maria om födelsen, Frälsarens inkarnation från henne av ärkeängeln Gabriel – detta är den viktigaste händelsen i människans ras frälsningsväg, enligt kristen doktrin. Om händelsen av förklaringen berättar bara en av författarna till evangeliet – Evangelisten Luke. Denna berättelse, kompletterad med apokryfa detaljer, utgör grunden för de bildliga bilderna.
Evangelisten Luke berättar att ärkeängeln Gabriel skickades till jungfrun, förlovad med sin man, Joseph, från Davids hus; ”Jungfrunens namn: Mary.” När han ser ut till Maria sa ärkeängeln till henne: ”Välsignad är du bland hustrurna”, ”Du har hittat nåd hos Gud, och du kommer att bli gravid i din sköt och bära en son”, till vilken du ger namnet Jesus. Denna son, medan ängeln fortsatte, ”kommer att bli stor och kallas den Högste Son”, och ”hans rike kommer inte att bli slut.” Som svar på ängelns fråga frågade Maria: ”Hur kommer det att hända när jag inte känner min man?” Och ängeln svarade till henne: ”Den Helige Ande kommer att hitta på dig, och kraften hos den Högsta kommer att överskugga dig. Därför kommer den Helige som är född att kallas Guds Son.” Och då sa Maria: ”Se, Herrens slav; var det mig enligt ditt ord.” ”Och ängeln gick ifrån henne,” avslutar evangelisten sin berättelse.
Mary böjde huvudet i riktning mot ärkeängeln Gabriel som ett tecken på att hon hör budskapet som han förde och finner den nåd som de har fått. Som komplement till evangeliet rapporterar ”Proto-Evangelical” att Maria, som bodde i Josefs hus, valdes till överstepräst bland sju jungfrurar för att göra tempelridån: hon blev anklagad för att ha snurrat riktigt lila och lila. Det är för detta heliga verk, enligt apokryf, att ärkeängeln som skickas till henne hittar det.
Först hörs bara hans röst som välkomnar henne av Maria, som har lämnat huset med en kanna för att hämta vatten från brunnen. Och när hon, rädd och skakad, återvänder till huset och tar den lila och börjar snurra det igen, dyker den himmelska budbäraren framför henne och talar de ord om de goda nyheterna som talas om i evangeliet.