Julen är en av de mest antika och älskade kristna helgdagarna. Från denna viktigaste händelse räknar människor ner tiden och säger, ”det hände före Kristus, och detta efter det.” Den här helgen hjälper oss att återuppleva det som hände för 2000 år sedan och framkalla i våra hjärtan underbara känslor av kärlek till världen, vänlighet mot människor, hopp om förnyelse, påminner oss om glädjen över den gudomliga närvaron.
Begäran om förnyelse och universell lycka uttryckte Sandro Botticelli i sin underbara ”jul”. I den övre delen av bilden finns en inskription på grekisk. ”Den här bilden är skriven av mig, Alexandro, i slutet av oroligheterna efter den tid då Johns förutsägelse blev sann i kapitel 11 och Apocalyps andra trängsel, då Satan släpptes till jorden i tre och ett halvt år. han kommer igen att skärpas i en kedja och vi kommer att se honom besegrad, som representerad på denna bild.
Som påminner om profonierna från Savonarola, ser Botticelli i Apocalypse-linjerna en koppling till omvälvningarna som träffade hans ursprungliga Florens. Konstnären skapade en ovanlig scen för ikonografi. I mitten är en grotta, över vilken ett sluttande halmtak uppfördes, under vilket den heliga familjen hittade skydd. En baby ligger på marken nära den traditionella krybben; Mittemot henne sitter Saint Joseph med ryggen till betraktaren. Runt dessa huvudpersoner, som inte vågar närma sig krybben, grupperas resten av karaktärerna: till höger – herdarna, till vänster – Magierna, och de och andra följer änglarna. Här är de yttre manifestationerna inte längre giltiga – de orientaliska kungarna erbjuder inte gåvor, som vanligt, lyser inte av klädornas storslagenhet. De får titta på den nyfödda på avstånd och uttrycka sin vördnad i fokuserade böner.
I änglarnas händer håller olivgrenar och fladdrande band med evangelietekster: ”Härlighet till Gud i högsta och på jorden fred, god vilja för män,” och guldkronor hängs från olivgrenar som symboliserar fred. Glädjen låter i den högtidliga sången av änglar, påverkar i lätt och snabb dans i himlen, i vördnadsdyrkan av magier och herdar, i armarna på en pilgrim och änglar.
Godhet triumferar i bilden, onda krafter tappar sin makt – därför försvinner små djävlar i förgrunden, vred sig in i jorden. Ljus färg förbättrar känslan av en festlig atmosfär. Varje figur, varje objekt är färgade med intensitetskaraktäristik för folkprodukter i rosa, grönt, lila, guld, vitt, rött.
Botticelli hittade så mästerligt och uttrycksfullt intervallen mellan grupperna, att kompositionsstrukturen kan jämföras i ett musikstycke: det finns en känsla av en nästan klingande psalm, efter korta pauser uppstår kraftfulla och harmoniska ackord med ny kraft. Fred, harmoni, godas triumf – allt som florentinerna drömde om och inte uppnådde, förkroppsligades i Botticellis verk som en dröm klädd i ett jordnära skal.