Målning av den holländska konstnären Rembrandt van Rijn ”Aristoteles med bysten av Homer”. Storleken på målningen är 144 x 137 cm, olja på duk. I processen att omvandla sin världsbild uppnår Rembrandt efter 1649 i sina målningar den högsta storheten och djupet av bilder, samtidigt som han avslöjar en omfattande koppling mellan konstnärens personliga liv och historia.
Samtidigt – mellan 1648 och 1651 – sker en avgörande vändning i Nederländska republiken från den expansiva önskan om makt mot att konsolidera styrkor och bevara de erövrade.
Motsvarande förändringar sker i det nederländska samhället och klasskonfrontationen blir starkare. aristokratiseringen av de rika burgarna ökar. Rembrandt, som i sin världsbild kombinerar kritisk nykthet, demokratiskt medvetande om den tidiga perioden av den nederländska revolutionen med moraliska patos av helt anti-dogmatisk protestantisk kristendom och slutligen, skeptisk mänsklighet av sin egen erfarenhet, faller mer och mer i oförenliga motsägelser i relation till den officiella utvecklingen av det nederländska samhället.
I varje individuellt arbete, oberoende av mer eller mindre betydelsefullt erkännande, skapar Rembrandt en bild som motsätter sig tid och samhälle, vars allegoriska betydelse inte är kopplad till det förflutna, men är livsbekräftande riktad mot framtiden.
Idén om att vara fördjupad i djupa motsägelser, sammansvetsad i svaghet, menighet, fattigdom, förlust, men som krävs för kärlek, storhet och styrka hos mänskligheten uttrycks i de historiska målningarna under detta decennium: och även i flera värderade bilder av enskilda figurer, från porträtt i bilderna ”Mannen i den gyllene hjälmen” och ”Aristoteles med bysten av Homer” till bilderna av apostlarna och evangelisterna.