Att hedra och vänta på Buddha Maitreya, men inte längre ”i hemliga grottor”, utan i vänliga samtal mellan husvagnsförare på platserna, är temat i målningen ”Viskningar i öknen”.
I den fångade Nikolai Konstantinovich en av de scener som oftast stött på under resan, beskrivs i expeditionsdagboken: ”Höga skarpa stenar omger lägret. Jätte – skuggor kastades på sina släta ytor. Runt lamporna ser du snediga figurer. På avstånd kan du se hur de räcker upp sina händer och i de röda eldströmmarna glittrar alla tio fingrar. Något sägs med glädje. Betraktas som den stora armén i Shambhala… ”
I nattens blåa, vid foten av bergen, nära ”världens bränder” samlades husvagn. Bland dem har Ladakhis, tibetaner, mongoler och alla, som Roerich skriver, sin egen historia, utsliten i öknens tystnad.
Lågorna lyser upp mörkhudiga, väderbitna ansikten, enskilda figurer, som kastade topptält i den bläckiga skuggan och upprepar silhuetter av klippor vilande horniga yaks. Allt detta, i kombination med det spöklika månskenet som översvämmar de avlägsna bergen, skapar en fantastisk, fantastisk bild, som påminner om scenerna för Bosch och Bruegel den äldre.
Genom fireflies ”fireflies” – talar, skrattar, viskar. Tyst, maklig konversation. Vardagens ämnen är isär i dem med berättelser om det intima. De pratar om den underbara stenen, de otaliga krigare från Shambhala, triumf för rättvisa över det onda… Och som ett tecken på det förväntade mirakelet visas en eldig ryttare på en röd häst på tältets svarta bakgrund.