Gudinnan för kärlek och skönhet Venus blev kär i Adonis – son till kungen av Cypern. Ingen av de dödliga kunde jämföra med hans skönhet. För Adonis skull har Venus glömt själva himlen. Hon slutade klä sig vackert och bodde inte själv som tidigare. Hela tiden tillbringade hon med unga Adonis. Hon jagade med honom i Cyperns berg och skogar efter harar, rädsla hjortar och chamois, men hon undvek ett kraftfullt vildsvin, en björn eller en varg. Och hon bad Adonis att hålla sig borta från dessa rovdjur.
Sällan lämnade den kungliga sonens gudinna, och när hon lämnade honom bad hon varje gång för att komma ihåg hennes begäran. Men en gång under en jakt på Cypern i frånvaro av Venus, glömde Adonis sin begäran. Hans hundar sparkade ut ur krånan i rensningen av det fruktansvärda vildsvinet och Adonis kastade sin jaktpils mot honom. Men odjuret skadades bara.
Det rasande sårade vildsvinet rusade mot den unga jägaren. Olyckliga hade inte tid att fly. Vildsvinet med hans tänder orsakade ett djupt sår på den unge mannen, han föll till marken. Venus hörde stönen från de döende och åkte till Cyperns berg för att leta efter kroppen av den älskade ungdomen.
De skarpa stenarna och törstornarna skadade gudinnan mjuka ben, droppar av hennes blod föll ner till marken, och från detta blod växte sedan frodiga rosor överallt, lika rött som Venus blod. Hon hittade äntligen Adonis kropp. Gudinnan grät bitter över den vackra unga mannen som dog tidigt.
I minne av sin älskade blandade Venus sitt blod med gudomlig nektar och förvandlade det till en röd, som blod, blomma. Och kallade honom Adonis – hans blomningstid är så kort som den vackra Adonis liv.