Den fönikiska kungen Agenors vackra dotter kallades Europa. En gång klädde hon sig i klara kläder och med flickvännerna gick till stranden. Där samlade flickorna blommor, körde runt. Europa ville bli av med de oroliga tankarna som plågade henne. Zeus såg henne på stranden, han var förvånad över flickans skönhet och beslutade att kidnappa henne. Gud förvandlades till en tjur med gyllene horn, täckta med guldull, med en silverfläck på pannan.
Gyllene tjur långsamt ur skogen. Flickorna sprang omedelbart till honom, började stryka hans guldull. De hade aldrig sett en så vacker och mäktig tjur. De började dansa runt honom. Europa strök också och smekade honom. Från djuret kom en extraordinär smak. Tjuren låg ner, och Europa satt, med ett skratt, på ryggen, hon ville rida på ett så stort godmodig djur. Men tjuren hoppade plötsligt upp och rusade till havet.
Europa skrek av rädsla, ville hoppa av, men det var sent, tjuren rusade i fruktansvärd hastighet, hon höll fast vid hans horn för att inte falla. När han sprang upp till vattnet rusade tjuren in i vågorna och simmade. Och omedelbart dök havsguden, Poseidon, upp på den gyllene vagnen och de frolickande Nereiderna. Poseidon pekade vägen mot Zeus, vinkade sin trident och lugnade vågorna.
Långt seglade havet, Zeus, trött. Slutligen dök land framåt – ön Kreta, platsen där Zeus helgedom var belägen. Tjuren kom i land, Europa hoppade av honom. Och sedan förvandlades tjuren till Zeus och erkände kärlek till Europa och bad henne att bli hustru. Hon gick med och började bo på Kreta.