Impressisterna gillade särskilt att vända sig till solrosor som en tomt. Det räcker med att komma ihåg Claude Monet och Van Gogh.
Gauguin började skriva solrosor i slutet av sitt liv och karriär. Även om de underbara gula blommorna redan blinkade på författarens tidiga duk, var de dock kopplade till en av de sorgliga och bittera sidorna i målarens liv. Fortfarande en ung men redan bildad konstnär var Gauguin vän med Van Gogh. Två av de största konstnärerna bosatte sig i Arles i hopp om att deras nya hem skulle bli en fristad för unga innovativa målare.
Speciellt för en ny kamrat och likasinnad person skapade Van Gogh en hel serie målningar med solrosor för att dekorera Gauguins rum. Tandemet fungerade dock inte, Gauguin var nästan lamslagen och Van Gogh flyttade till ett skydd för psykiskt sjuka. Från den sista lovande vänskapen återstod bara en bild – ”Van Gogh, måla solrosor.”
Och 1901 vänder Gauguin sig igen till denna historia. Efter alla sökningar och estetiska experiment verkar det som om författaren återvänder till början – stilleben ser nästan klassiskt ut. Men icke-traditionella element finns fortfarande i verket, annars skulle det inte vara Gauguin. Det infödda håret i fönstret gör handlingen ovanlig, och flickans hud är nästan blandad med färgen på blommhuvudena.
Det är omöjligt att inte uppmärksamma själva bilden av blommor som kikar ut ur den korta korgen. Detta är inte ljusa glada blommor, fulla av liv och solljus – Gauguin gav dem en annan tolkning här. Nästan alla solrosblommor sänks, kronblad växer sällan på dem, själva buketten verkar falla isär i alla riktningar. Från blommor blåser outhärdligt trötthet, fläck, slöhet. De verkar fungera som en översättare av Gauguins sinnestillstånd, vilket under de senaste åren av hans liv var särskilt svårt.