Bland de mytologiska karaktärerna som fångade Rossettis fantasi var Proserpina. År 1871 skrev konstnären Pandora med en kista som tilldelades henne av Jupiter, från vilken alla världens problem rymde, och fem år senare skapade han en av sina mest imponerande dukar – en bild av Astarte, den syriska gudinnan för kärlek. Bilden av Proserpina lockade konstant konstnären; Under det senaste decenniet av sitt liv skapade Rossetti åtta varianter av den här bilden. Alla av dem har funktionerna i Jane Morris, med vilken Rossetti blev mycket nära 1869, sju år efter hans första hustru, Elizabeth Siddals död.
I moderna studier jämförs Jane’s liv med historien om den forntida gudinnan, som, efter att ha smakat granatäpplefrö, tvingades tillbringa lite tid i underjorden med sin make Pluto, och några på jorden, där våren kom tillbaka med sin ankomst. Rossetti idoliserade Jane – gift med William Morris. Och även om historiska uppgifter om hur långt deras relation gick inte längre, var Morris utan tvekan ganska tolerant mot sin väns besatthet, eftersom han delade sin bostad i tre i Kelmscott House i Oxfordshire från 1871 till 1874.
Här visas Proserpina med en granatäpple i handen; hon smyger sig på underjorden. Det är inte klart om hon smakade på den dödliga frukten. Mentor Rossetti förklarade bildens symbolik, och betonade ljuset på väggen bakom karaktären som ett eko av världen ovanför marken, som nu är otillgänglig för den, medan murgrönens lindning längs väggen symboliserar ”outplånliga minnen.”
Rossetti skrev bara flickor och kvinnor som stod ut för sina stora lemmar och starka nacke, i motsats till de bräckliga, flyktiga varelserna som traditionellt är associerade med det rättvisa könet. I Reskins ögon kännetecknades både figurer och teman av överdriven sensualitet, och 1878 skrev han i förtvivlan att Rossetti hade investerat sig mer än hälften i litteratur, och i denna mening visade sig uppgiften i målningen vara över hans krafter.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)