En protodeacon är en titel som ges i prästerskapet för särskild merit. Denna titel tilldelades Ivan Ulanov, avbildad i målningen av Ilya Repin ”Protodeacon”. Denna bild målades 1877. Och vid första anblicken verkar det som om detta är ett vanligt porträtt, men författaren har lyckats visa hela den monumentala satiriska bilden som ligger i en typisk diakon med sin kraftfulla och vitala kraft. Så eftersom livets villkor är dömd till andlig hyckleri i honom skildrade författaren inget andligt.
Författaren själv gjorde bilden av protodeacon komplex och motsägelsefulla. Alla färger är mörka och lätt tonade. Bakgrunden är lite ljusare och själva porträttet är mörkare, men med en viss ljusstyrka. Figuren på protodeaconen ritas något i en spridning. Overkroppen är kraftfull och mäktig, även om hans ansikte inte längre är ungt och täckt med tjockt grått hår. Ansiktet visar stolthet och någon slags pompositet. Ser studerande och formidabel. Kläderna är rika och dyra. Cassocks och skufia på deras huvuden är sydd av mörk sammet.
I handen har han en lång stab, dekorerad i toppen med ädelmetall. Med sin andra hand håller han vikten som hänger på en silverkedja runt halsen. På detta sätt vill författaren visa arten av en stark, påverkande, men med samma, slu och självbetjäning. Repin vill samtidigt presentera oss för en person som man kan beundra, för hans äkta anspråk och också drar alla nyanser, som de säger, fördömer honom.
Och även om Ilya Repin var mycket riskabel, ritade han en bild i den meningen som avslöjar prästerskapet och kyrkan, men ändå blev hans bild mycket populär. Bilden av protodeacon tillskrivs konstnärens mest livliga bilder. På denna bild kan man se sin styrka i kombinationen av individuella egenskaper och social generalisering.