Målning av Raphael Santi ”Porträtt av greven Baldassare Castiglione”. Stående storlek 82 x 67 cm, olja på duk. Mitten av 1510-talet var tiden för skapandet av Raphaels bästa porträttverk. Bland de mest kända bland dem är porträttet av påven Julius II. Produkten av detta ger ett exempel på uppfattningen av modellens verkliga utseende genom priset av ett visst ideal. Raphael uppnådde den största framgången om karaktären och utseendet på modellen låg nära hans konst. Sådant är till exempel porträttet av greven Baldassare Castiglione.
Konstnären identifierade inte några ledande karaktärsdrag i sin bild – tvärtom verkar det som om han neutraliserade dessa egenskaper, om några, för att uppnå en känsla av inre balans, lugn harmoni av den mänskliga personligheten. Följaktligen byggs en tyst stängd silhuett av figuren, stora generaliserade massor och linjer betonas. Castiglione, greve Baldassare – italiensk diplomat och författare. Han föddes nära Mantua, tjänade vid olika italienska domstolar och var ambassadör för hertigen av Urbinsky på 1500-talet till Henry VII i England, från 1507 i Frankrike till kung Louis XII. År 1525, i en ganska respektabel ålder, skickades han med påvlig nuncio till Spanien.
Det huvudsakliga arbetet med Castiglione är dialogerna ”På domstolen”, som beskriver typen av den ideala domstolen och en bild av de förfinade seder och vittiga samtal i det italienska samhället i renässansen. Castiglione inspirerades av den raffinerade och utbildade Urbinsky-gården. Den första upplagan av uppsatsen avslutades 1516. Den senaste utgåvan av dialogerna trycktes i Venedig 1528 på tryckeriet till arvingarna till Alda Manutius och översattes senare till många språk. Detta arbete har i stor utsträckning förhärdat Castiglione i Italien och därefter.
Castiglione skapade den konstnärliga bilden av den perfekta hovmästaren, som trängdes i samtalet med deltagarna i dialogerna – riktiga människor, aristokrater från hertigen, inklusive den venetianska patrisen Pietro Bembo och Castiglione själv. Hans ideala hoffmästare är utrustad med alla dygder av en perfekt, omfattande utbildad och förfinad utbildad person.
Detta är en slags syntes av humanistiska idéer om personlighetsidealet. Hjälten Castiglione är smart och stilig, allmänt erudit inom olika kunskapsområden, kreativt begåvad – poetiskt och musikaliskt, utrustad med alla möjliga dygder, blygsam, angenäm och väl disponerad. Han är en klok rådgivare till linjalen och förföljer inte sitt personliga utan statliga intresse. Den perfekta kyrkan är själva förkroppsligandet av nåd, harmoni, skönhet, han är estetiskt perfekt. I denna bild av domstolen förkroppsligade Castiglione inte bara personens humanistiska ideal, han var samtidigt socialt begränsad till miljön och idéerna från den aristokratiska eliten, som hjälten Castiglione tillhör och där han lever och agerar.
Som ett resultat förstoras och berikas det humanistiska idealet, men samtidigt förlorar det sin universella betydelse, vilket var ett bevis på uppkomsten av krisfenomen i renässansvärldsbilden i den höga renässansporen. I kompositionen uttryckte Castiglione med stor konstnärskraft troen på människans värdighet, i hans förmåga till självförbättring, övertygelsen om hans gränslösa kreativa möjligheter. Castiglione är känd som latin och som en italiensk poet. Giulio Romano gav honom, en vän till den stora konstnären Raphael Santi, ett monument i Madonna delle Grazies kyrka i Mantua.