Triptyk ”Korsets upphöjning” avslutades 1610 och gav Rubens efterlängtade härlighet. Idén att förkroppsliga denna berättelse på duken kom till målaren tillbaka i Italien, men han kunde bara börja arbeta när han återvände till sitt hemland, i Flandern. När jag talar om den enastående bilden av en enastående konstnär vill jag först och främst betona att det finns något ovanligt i det här arbetet och att det verkligen finns tillräckligt med nya innovationer här.
För det första, själva tomten – målningarna förknippade med Kristi korsfästelse, innan Rubens illustrerade handlingen som redan hade ägt rum – verkställdes Kristus. För första gången i religiös målning gjorde Rubens åskådaren ett vittne till denna dramatiska scen. För det andra berövade Rubens den kanoniska handlingen och de här närvarande personerna från att vara statiska. Arbetet är fullt av dynamik, som förkroppsligas i soldatens spända muskler, och rasande, nästan frenetiskt upprätta ett kors.
Kristus själv representeras inte som en helig martyr, ödmjuk och lugn, utan som den stora skaparen av sitt öde, som står framför allt som händer. Hans händer är inte hjälplöst ödmjukt sträckta åt sidorna, utan lyfts upp över hans stolta huvud. Betraktaren kan se hur spänd hans muskulösa kropp är. Den centrala delen av triptyklet ägnas åt huvudpersonen – Kristus.
Den vänstra panelen visar en sörjande mor, Joseph och andra människor. Höger sida avbildar två brottslingar som är förberedda för ett monsterriktigt avrättande. Hela kompositionen, på grund av färgschemat, liknar en levande våg, som tar upp och sätter upp ett kors. Rastlös bländning, ljusa fläckar, vassa linjer och skapar en dramatisk impulsiv rörelse. Från första blicken på bilden inser varje troende med blandade känslor av smärta, skuld och sorg vad ett stort offer Kristus gjorde i mänsklighetens namn – det var vad Rubens ville ha. Efter att ha skrivit den här bilden kallades Rubens ”målarguden”.