I början av 50-talet. Glad uppfattning av världen ger plats för Fedotov hopplös tragedi. Konstnären börjar tvivla på möjligheten till moralisk förbättring av samhället genom konst, och hans karaktärer blir omedelbart passiva, och kompositionen – statisk, det finns inget spår av komforten och värmen i de tidiga målningarna. Från saker som har tappat kontakten med en person blåser det kallt.
En av de senaste målningarna, som återspeglade författarens liknande syn, var bilden ”Players”. Hela scenen som visas i den verkar vara en produkt av en mardröm, som Fedotov inte längre har styrkan att slåss med; han är själv inne i denna mardröm. Spelarna här dödar tiden, och tiden dödar dem. Människor är splittrade, främmande från varandra. Hela inredningen i rummet där spelarna är beläget verkar vara något onödigt, livlöst: tomma ramar som hänger på väggarna, ett gammalt, otäckt bord, skymning i rummet – allt är en återspegling av det dystra tillståndet för människor som visas på duken.
Människornas ställningar, deras veckande kroppar, som liknar lågor, vittnar om det mänskliga sinnets besynner. På den här bilden skildrade Fedotov en fruktansvärd, spöklik värld med trasiga förbindelser, en värld där meningen med existensen går förlorad.
Konstnärens kreativa liv var kortlivad, men även under denna tid kunde Fedotov bli en viktig figur på vägen för utvecklingen av rysk konst från romantik till realism.