Eugene Delacroix – den ljusaste representanten för de franska romantikerna – gjorde 1832 en resa till Algeriet och Marocko, vilket gjorde ett outplånligt intryck på honom. Hundratals skisser, teckningar och akvareller som gjordes under denna resa var konstnärens inspiration. De flesta av hans verk är inspirerade av minnen från de månader som tillbringades i Nordafrika.
I hans algeriska och marockanska canvases sökte Delacroix inte pedantisk noggrannhet för etnografi, inte små sannolikhet för typer, kläder, seder, landskap – den verkliga konstnärliga sanningen för honom var atmosfären av kärlek till frihet, ljushet och livets fullhet som slog honom i Afrika efter tråkigt välstånd i det borgerliga Frankrike. För att förmedla skönheten i modiga och stolta människors liv bland den hårda fria naturen strävade konstnären inte efter underhållande berättelse – han kunde fylla det enklaste avsnittet med ett stort tankevärde.
Det är vad ”marockansk sadling av en häst.” De energiska konsonanserna av kontrasterande färger, de komplexa rytmerna i slingrande linjer, rörelsens intensitet, plastens integritet, silhuettens enkla enkelhet skapar en stämning av viljestark och romantiskt förhöjd dynamik. Denna känslakraft, fria och hastiga målning kommer att förenas med balanserad konstruktion. Det kan verka konstigt att Delacroix, med sitt otänkbara bildtemperatur, särskilt älskade de av hans verk, där han lyckades få mer inre frid och fullständig logisk form.
Det var förmodligen orsaken till hans kärlek till det sammansatta ”marockanska” motivet, som han upprepade och utvecklade i många år. Redan i sin ungdom, på 1820-talet, fann Delacroix i sin akvatint ”Turk, sadlar en häst” den exakta prototypen för denna komposition. Därefter återvände han till det mer än en gång: i katalogerna från 1800- och början av 1900-talet finns referenser till målningarna och teckningarna av Delacroix, som upprepar sammansättningen av den ungdomliga akvatint och därmed Hermitage-duken. Sådana bilder dök upp i E. Arago, F. Chumakovs samlingar, på den postmauktion av Delacroix verkstad och andra försäljningar.
Permanenta variationer av samma motiv är ett ovanligt fenomen i arbetet med Delacroix, en impulsiv och passionerad konstnär med en enorm kompositionsfantasi. Hermitage-bilden – den enda kända länken i denna långa kedja – leder till de dunkla aspekterna av konstnärens kreativa laboratorium, som hittills förblir nästan outforskade.
Bilden kom in i Hermitage från Museum of the Academy of Fine Arts 1922.