Michelangelo da Caravaggio vid 22 års ålder blev omedvetet grundaren av en innovativ genre inom målning – stilleben. Konstnären skildrade en korg full av jordiska frukter: här finns borstar av mogna druvor och många fikonträd, det finns äpplen och päron.
Frukt rivs av med bladen och är inte prydda alls, spår av vissnande och förfall är redan märkbara, några av bladen blir gula, torka ut och vända… allt är naturligt, som i naturen. Bilden är naturalistisk mot illusivitet: korgens kant och frukten hänger från bordet och, som det var, ”faller ut” på tittaren – vi blir medarbetare i bilden. Betonad livlös bakgrund med en fullständig brist på detaljer, och som upptar det mesta av utrymmet, kompletterar författarens tanke.
I detta arbete av Caravaggio är allt som i livet – allt flyter och allt förändras; oundvikligen kommer korruption och död att ersätta frodig friskhet. Mästaren stannar inte bara på den mest exakta bilden av naturen, här för första gången finns det ett märkbart intensivt spel av ljus och skugga: ett starkt ljus från vänster ovan förvandlas gradvis till en skugga längst ner till höger – Caravaggio, så igenkännlig senare!
Mästaren visade samma noggrannhet på stilleben i sina verk mer än en gång: ”Pojken biten av en ödla” 1595, ”Bacchus” 1595, ”Middag i Emmaus” 1601. Caravaggio i sina verk är inte bara en naturtänkare, han är skaparen av det ljusaste bildspråket, hans verk som visar livets och dödens kamp, och söker sanning och rättvisa.