En typ av romantisk berättelse omger skapandet av målningen ”Passagerare från 54: e.” Lautrec, i sällskap med sin vän Gibert, som ville besöka sydvästra Frankrike, beslutade att använda en ångare för resan för att landa i Bordeaux hamn. Fartyget, som ägs av företaget Worms, följde till hamnen i Dakar. I Le Havre, där kamraterna gick ombord på fartyget, tog Lautrec med sig ett betydande utbud av försörjning, naturligtvis var spriten också i lager för anständigt. Hela vägen behandlade den otänkbara glada karlen besättningen på fartyget med skålar, som han arbetade med avundsvärt iver.
Resetid, smaksatt med rikliga mängder alkohol och ätande delikatesser, flög av obemärkt, och först när hon anlände till Bordeaux, märkte Lautrec att bland ett litet antal passagerare finns det en kvinna som är begåvad med naturlig nåd och charmigt utseende. Hon var hustru till en tjänsteman som tillträdde en tjänst i ett av de koloniala länderna. Hon följde sin man till Senegal och uppmärksammade inte sina medresenärer. Den främling ockuperade stugan under det 54: e rummet. Lautrecs planer förändrades omedelbart, de gick inte av vid Bordeaux, och Ghiber lyckades knappt avskräcka en kamrat från att gå av i Lissabon, även om den nyckfulla konstnären försökte simma med en främling även till jordens ändar. Rätt på däck förkroppsligades den lyriska impulsen från en angelägen målare på papper.
Skapandet av denna litografi går tillbaka till 1896, resan ägde rum under sommarmånaderna, men kvinnan från den 54: e stugan var redan avbildad Lautrec på en affisch som visas i Bryssel i Free Aesthetics i februari i år, så det officiella datumet för dess skapande kan skilja sig från den verkliga.