Målningen ”Den sovande herden” är en av de mest poetiska skapelserna i Venetsianov. Konstnären med speciell värme och lyrisk upphetsning skildrade bondebarn. Renheten och den harmoniska tydligheten i hans konstnärliga tänkande motsvarade perfekt uppgifterna att återskapa barnens värld.
Ingen av de ryska mästarna i hans tid uppnådde en sådan penetration, så akut sanning och samtidigt en sådan poetisk känsla i skildringen av barnbilder och barns upplevelser. Detta uttömmer dock inte innehållet i den sovande cowgirlen. Här är alla huvuddragen i det konstnärliga språket i Venetsianov, hela strukturen i hans figurativa tänkande, alla de progressiva aspekterna av hans konst, men samtidigt de historiskt förklarbara begränsningarna av hans realism talar tydligt och visuellt.
Det finns ingen åtgärd i Sleeping Cowgirl. En bondpojke visas sovande i ett fält; han sitter på stranden av en smal flod, lutad mot stammen av ett stort gammalt björkträd, och bakom det i bakgrunden öppnas ett typiskt ryskt landskap med en krokig koja, sällsynta julgranar och oändliga fält som sträcker sig till horisonten. Men i denna enkla intrig är inbäddat djupt emotionellt innehåll. Bilden av Venetsianov är genomsedd med en känsla av lugn och lugn, en lyrisk kärlek till naturen och människan.
Bildens huvudtema är harmoniskt, fusionen av människan med naturen, och venetianerna i detta är, utan tvekan, nära sentimentalister från slutet av XVIII-talet. Det finns inga spår av avsiktligt poserade i ”herden”, tvärtom, hela utseendet på en sovande pojke präglas av känslorna av livlig och naturlighet. Venetsianov betonar med honom den nationella ryska typen och ger hans ansikte ett uttryck för äkta och rörande andlig renhet. Kritik anklagade ibland Venetsianov för herdens något manövrerade ställning, men denna bebrejd var orättvis – det var den sovande pojkens ställning med hennes speciella styvhet, som väl förmedlade sömnens tillstånd, indikerar konstnärens iakttagelse och närhet av hans bilder till levande natur.
Landskap spelar en viktig roll i bilden. Han är inte längre en ”bakgrund” för bilden av en person, utan ett självständigt och väsentligt medel för överföring av känslor och i konstruktionen av en bild. Venetsianov återger sitt holistiska utseende och medvetet betonar landskapets nationella särdrag.
Venetsianov fungerade exakt i landskapet som grundaren av en ny riktning, som därefter utvecklats allmänt av rysk konst under XIX-talet. Tillståndet med lugn och lugn som kännetecknar ”Sleeping Cowgirl” avslöjas och uttrycks främst i landskapet med sina lugna, släta, något runda linjer, med sina breda dimensionella rytmer, med sitt tråkiga färgintervall, byggt på en harmonisk kombination av grå, rosa, ljus gröna och blå toner. Naturens bild, som människans bild, i Venetsianovs konst blir bäraren av en idyllisk världsuppfattning.