Allegorin om arbetskraft i alla dess former, skapad av Ford Madox Brown, är den mest ambitiösa duken före Raphaelite på temat modernt liv och ett mästerverk av realism från 1800-talet. Brown började arbeta med en komposition i Hampstead 1852, samtidigt med ”Farewell to England” och ”Autumn Midday in England”, arbetade på duken i elva år, slutade den 1863 och demonstrerade den på en personlig utställning 1865.
På duken finns ett antal karaktärer som gruppen grävmaskiner i centrum jämförs med – och var och en av dem kräver en långsam, uppmärksam reflektion, som i den viktorianska romanen. Bakom den centrala gruppen placeras en aristokrat på hästryggen. Han står i skuggorna, han är här – en gång. Hans uttryck antyder ett sympatiskt intresse för de sociala problemen i den moderna världen, men han är för långt ifrån handling för att förändra världen till det bättre. Den kanske mest anmärkningsvärda figuren är samhällets utstötta i bildens yttersta vänstra hörn, trädgårdsmästarens barfota säljare och de små stjärnorna: rika viktorians använde dem i blommor och satte dem i fågelburar. Denna häpnadsväckande rascal ser patetisk och hotande på samma gång: han tittar på världen genom fälten på sin misshandlade hatt i förtvivlan.
Brown beskrev det som ”en trasig som ingen någonsin lärde sig att arbeta.” I arbetskraftsbegreppet spelade kön en nyckelroll; enligt Browns uppfattning är kvinnor i medelklassen arbetslösa, eller troligen bör de inte ses offentligt. Den respektabla skönheten i hennes unga ålder, som skuggar ansiktet från solen med ett paraply, stiger ned längs gångvägarna till vänster och märker inte de arbetande människorna. Bakom henne gör en imponerande medelålders dam välgörenhetsarbete. Om du tittar noga kan du se att hon ger bort nykterhetsbroschyrer med titeln ”Arbetarens paradis, eller dricka för ivrig själar.” Författaren skrattar åt denna karaktär: hans sympati är på sidan av en muskulös hård arbetare – en grävare, med en mugg öl: den här bilden ekar graveringen av ”Beer Street” av William Hogarth, som Brown beundrade.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)