Eftersom det är lätt att gissa utifrån bildens namn har vi en allegori om människoliv. Fyra dansfigurer personifierar de fyra etapperna i en persons jordiska resa. Men förgäves väntar tittaren på att se framför honom Barndom, ungdom, mognad och ålderdom. En sådan rollfördelning skulle vara vanligt, men Poussin går ett annat sätt. Han börjar fattigdoms ”livslinje”, leder den genom Labor till Wealth och sedan till Pleasure. Och när man stänger cirkeln återför hon henne till fattigdom igen. De återstående detaljerna och figurerna som finns på duken är ganska traditionella.
På vänster sida är en staty av den tvåfasade guden Janus som ser både till det förflutna och framtiden. Vid sockeln sitter barnet, roat av att blåsa bubblor. Till höger är de lätt igenkända vingarna Chronos. Till ljuden från hans musik utför dansare sin dans. Vid foten av Cronos är en annan baby. Han håller ett timglas som räknar ner mänskliga livets ögonblick. Poussin arbetade på denna duk under en lång tid och skrev många detaljer flera gånger.
Den största behandlingen, som framgår av en studie av bilden i röntgenstrålar, har genomgått Nöjen, avbildad som en kvinna som tittar slu på tittaren i en blå tunika. Först tog Poussin bort huvudet med påfågelfjädrar. Sedan, uppenbarligen inte vill överbelasta bildutrymmet med symboler, eliminerade han fjädrarna och ersatte dem med en krans av rosor.
I allmänhet, jämfört med den ursprungliga versionen, dök figuren av glädje fram för betraktaren i en mer blygsam form. Poussin ”retuscherade” otäckt lust och sensualitet som flödar genom henne. Dessa funktioner försvann inte i den slutliga versionen, men nu verkade de blekna i bakgrunden och själva bilden blev, om jag kanske säger det, ”generaliserad hedonist.”
Omskrivning av konstnären och vikarna i tuniken. De ser mer statiska ut än ursprungligen avsett. En nyfiken metod genom vilken Poussin skapade en faktura som låter dig bäst förmedla effekterna av belysning. På de platser på duken, där det var nödvändigt, applicerade befälhavaren färgen inte med en borste, utan med tummen, ”tryck” den på den våta marken.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)