Vem är denna välmående kvinna, klädd i genomskinliga kläder, mer lämpad för en harem, i en bild, och en kvinna som skamlöst utsätter sin skönhet för hela världen, för en annan? Är det samma kvinna? Passionerad, trassig, förförisk, skamlös, eftersom hennes ögon är fixerade utan en skugga av förlägenhet direkt vid tittaren. Men vad sägs om hennes namn? Majoriteten kommer att svara: i två bilder – hertuginnan av Alba, eftersom inte en enda legend i konst har lagt så djupa rötter i den offentliga fantasin som det romantiska antagandet att Goya, under hennes passionerade kärleksaffär med hertuginnan, försvarade henne på dessa två dukar. En mer övertygande hypotes är att älskaren av Manuel Godoy, premiärministern och älskaren av drottning Marie-Louise, kunde tjäna som modell för målningarna.
Båda dessa målningar listades i inventeringen av Godoys egendom när han lämnade Spanien 1808. Men detta är bara indirekta bevis, och det skakade inte det allmänna förtroendet för att konstnärens modell var hertuginnan Alba. I slutändan, relativt nyligen, 1945, accepterade familjen Alba, som ville övertyga alla om att hertuginnan inte har någon relation till dessa målningar, till uppgradering av hennes kropp för att jämföra skelettstorleken med dem på bilden. Resultaten av mätningarna gav ingenting, men ett konstigt faktum kom fram: hertiginnans båda ben var trasiga; detta kan ha hänt när hennes kista kastades ut ur familjegraven under kriget med fransmännen. Men vem som poserar för dessa bilder, Mach har blivit en av de mest fantastiska kvinnorna i världen.
Goyas nakna maha är en av de mest förföriska och attraktiva kvinnorna som någonsin skapats av konstnärens fantasi. Det är förvånande och det faktum att Goya hade modet att skriva den här bilden, eftersom nakenfigurer är extremt sällsynta inom spansk konst. En av de sällsynta och vackraste ”nudes” i all västerländsk målning är ”Venus” av Velasquez. Men Goyas ”Maha” är inte en gudinna och är inte heller en lugn, realistisk studie av människokroppens anatomi; utan tvekan – det här är en livlig kvinna, ganska verklig, men förförisk romantiserad.
Inte alla spanska samhällen rankade naken gunga när tomten blev berömd, kallades konstnären till inkvisitionen. Det är inte känt om rättegången mot Goya ägde rum, men hans målningar brändes inte och han sattes inte själv i fängelse. Kanske stod en av hans högklassiga beskyddare upp för honom. Och Goya, som inte förnekade sig själv nöjet att ibland chocka samhället, men alltid undvek hans dödliga omfamning, avslöjade inte vem som poserade för honom för den här bilden. Men tills hertiginnan Albas död var dessa två verk i hennes boudoir, och efter hennes död gick till Manuel Godoy. Från 1814 lagrades de på Academy of San Fernando, varifrån de snart överfördes till Prado.