Livets träd. Skiss för Friz Stokle. Ung. 1905-1909 Detta kunskapsträd, som hänvisas till i apokalypsen, en symbol för Guldåldern, utmanar den svarta fågeln – dödsymbolen: det är så livscykeln förstås och av Klimt och Freud.
Hur obehagligt förvånad och till och med chockerat fansen av ”ren konst”, väckt upp klassikerna, vana vid ett strikt genresystem, när i stället för människor, djur och landskap, istället för porträtt och stilleben, började konstnärer erbjuda en kombination av geometriska former eller linjer, ljusa färgfläckar. ”Gilla, och det här är en bild?!” – med förargelse frågade några förfinade estetiker. Modernister skrev själva hela teoretiska verk för att motivera och förklara sin egen innovation, men kanske lyckades de inte mycket – de ger fortfarande något tydligt och traditionellt för allmänheten.
Konstnären Gustav Klimt var en av grundarna av den österrikiska modernismen, en landsman och populariserare av idéerna från den beryktade psykiateren Z. Freud. Han behärskade perfekt det akademiska sättet att skriva, men slog sig aldrig i någon konventionell ram.
Hans berömda ”Livets träd” hänvisar oss till en av de apokalyptiska bibliska myterna. Själva tolkningen av myten presenteras i en dekorativ ram. Trädet gissas naturligtvis lätt – det är ju målade mitt i mitten. Det hela består av märkliga stigar prickade med stenar. Tja, ”livets väg”, ”livsvägen” är stabila uttryck. På en av grenarna sitter stigar en svart fågel.
Svart är färgen på fara och död. Således förmedlade konstnären symboliskt den eviga motståndet från allt organiskt, naturligt, levande med en mörk, dyster början i varje människas själ.