Författarens idé att skriva målningen ”I Ryssland” uppstod tio år innan och kallades ursprungligen ”kristna”. Konstnären reflekterar över det ryska folks öde och deras lands öde. Inte förgäves i tomten finns det peripetier, som utvecklas, allt från antiken och slutar med moderniteten.
Här ser vi splittringen av Ryssland, och Tolstoj, och Dostojevskij, tsaren med patriarken, den blinda soldaten och barmhärtighetens syster. Mot bakgrund av det ryska landskapet direkt mot Gud själv rör sig alla i en religiös procession. Var och en har sin egen väg till Gud, men alla går i samma riktning, en del gör det bråttom, andra, inte så snabbt, men med säkerhet. Framför en så mångfasad procession står en 12-årig bondepojke. Konstnären ville visa honom som den mest perfekta förkroppsligandet av människans själ.
Till en början avsåg befälhavaren att skriva Jesus, som skulle leda folkmassan in i Guds rike. Men här var det nödvändigt att ta hänsyn till modern kritik, därför övergav den i den senare versionen bilden av Kristus. Ändå är hans närvaro i bilden fortfarande avbildad, men i bilden av den gamla, bleknade från Frälsarens tid.
Som ett resultat är det bondpojken som är den centrala ideologiska bilden av verket. Nesterov försökte i sin bild, tillsammans med den populära filosofin, förverkliga idén att rättfärdiga människors lidande i förlossningens namn. Han ville visa att införandet av kristendomen i Ryssland var en mycket svår och smärtsam etapp.