1909 skapade han ett självporträtt ”För toaletten”, vilket gjorde konstnären känd. Målat i olja på duk var han en slags sammanfattning av lärlingsperioden, upplevelsen av att skapa ett betydande verk i klassens anda – med en förberedande skiss och en flersession som poserade för sig själv.
Duken skapades under soliga vinterdagar på Serebryakovs gård i Neskuchny, där hon bodde med barn och väntade på sin man, som satt fast vid undersökningsarbete i Sibirien. I studien ”För toaletten. Självporträtt” har proportioner av det framtida porträttet och dess sammansättning redan hittats. Kritiker och sofistikerade älskare av att måla ”silverålder” i bilden glädjade inte bara formens höga skicklighet och perfektion, utan framför allt planens vidd. I den kan vi känna ett livligt eko, utan antydan till stilisering, av den ”hemlagade” romantiken från början av XIX-talet – många självporträtt och genrer ”i rummen”, med författarnas kärlek till den synliga världen, till bilden av reflektioner i speglar och släta ytor. Reflektionsmotivet ger tillbaka minnen från den tidigare tillskrivna G. V. Soroka-duken ”Reflektion i spegeln” och duken av K. A. Somov ”
Till vänster markerar spegelramen och en del av ljuset den verkliga första bilden av målningen. Allt annat visas – en figur och ett rum i djupet, två ljus, flaskor, lådor, servetter, pärlor och stift på bordet – återspeglas i spegeln. Kanske, för första gången sedan början av 1800-talet, skildrade författaren så ”uppriktigt” sig själv utan att bry sig om ”den civila principen.” I denna visning och demonstration av jaget speglade konstnärens alla renhet och charmiga naivitet. Vi ser en ung kvinna som för ett ögonblick glömt vardags ensamhet utan sin man och nära och kära, som tar hand om två barn, beundrar skönheten i hennes unga kropp och ansikte, nåden med den fria rörligheten för hennes händer, poesin i ett fattigt men bekvämt liv. Om figuren är skriven i volym, i allmänhet och ”stor”, är föremålen i förgrunden och i fjärran mer dekorativa i modernistisk stil.
Strikt i form är den klassiskt tydliga bilden full av liv. Hennes ansikte är mästerligt skrivet med lysande bruna ögon, med en svårfångad ögonbrynsrörelse och leende läppar; en figur i en komplex ”spiralformad” vänd, en handgest perfekt fångad. Duken återspeglade upplevelsen av lycka och livsfullhet som kännetecknar Serebryakova under dessa år. Lyckan glöder i ögonen och i det söta ansiktet, sprids i allt runt omkring – i blinkande av opretentiösa juveler på locket på toalettbordet, i det lysande inre i ”gård” – rummet med en handduk på väggen, med en kanna och en handfat på bordet som lyser med ljus och steril vit. Rummet verkar oproportionerligt litet jämfört med figuren, och denna effekt förstärker känslan av mysighet i det hela. ”Bakom toaletten” är med rätta en av de mest kända målningarna från den ryska målningsskolan och ett av få konstverk av konstnären, som är hennes minnen. Porträttet nämndes i korrespondensen från hans samtida och i pressens svar. Den har en rik bibliografi.