Våren 1891 korsar den eleganta och bekväma linjen ”Ocean” Indiska oceanen, associerad med de franska kolonierna i Nya Kaledonien. Hans pittoreska passagerare, indelade i tre klasser under däck, från rika, viktiga funktionärer och markägare, till unga människor av blygsam härkomst som reser till kolonier som söker en framtid som det gamla Frankrike inte kunde garantera.
Med andra ord, det utländska fartyget var en riktig zoologisk varelse, en cirkus med så många skådespelare, där ingen skulle märka närvaron av en medelålders man, med en stark mustasch och ett tomt blick, som tillbringade oändliga timmar på sitt däck och vred sig till horisonten.
Den anonyma karaktären som ockuperade en av de tredje klassens hytter var dock inte någon. Han var en beundrad målare med namnet Paul Gauguin, som reste till Tahiti och sökte konstnärlig förlossning, en återgång till en exotisk primitiv som kunde hjälpa honom att hitta ett sätt på vilket hans konst kunde rensas. Med sina egna ord: ”Västra är ruttna och alla som liknar Hercules kan hitta ny styrka och lämna långt bort från platser. Och återvända ett eller två år efter det, tillbaka.” Men Gauguins resa var inte en resenärs odyssey.
I själva verket beordrade han ambassadören att hälsa honom personligen i Papeetes hamn, som den franska regeringens officiella gäst. Dessutom var Papeete – den Tahitiska huvudstaden – inte ett tropiskt paradis som det kunde ha varit i tidigare tider, en exotisk och mystisk stad hittade stora resenärer som den legendariska kaptenen Cook. Kolonisterna – civila och militären, och, naturligtvis, prästerna – förstörde staden med alla tullar för katastrofer i kolonial huvudstad. Men det kvarstår fortfarande, i städer som är mer avlägsen från huvudstaden, en viktig del av urbefolkningen och den primitiva kulturen som Gauguin letade efter.
(1 votes, average: 5,00 out of 5)