Edgar Degas, liksom Claude Monet, anses vara en av grundarna till impressionismen. Hans liv var inte lätt men från alla svåra livssituationer gick han ut med heder. I sina verk kunde Degas föra tittaren så nära situationen som beskrivs att du omedvetet börjar delta i händelserna och uppleva dem med karaktärerna i hans dukar.
En av dessa målningar – ”Laundresses ironing”, eller som det kallas ”Ironers”. På den skildrade konstnären två kvinnliga tvättstugor som ligger i en liten garderob. Man kan se att kvinnor tjänar liv i hårt manuellt arbete – typiska arbetare i början av 1900-talet.
Den speciella grovheten hos grundaren som valts av konstnären på duken ger målningen ett intressant drag: oljemålningen ser ut som pastell. Konstnären missar nästan detaljerna och ägnar mer uppmärksamhet åt figurerna och deras konturer.
Men tekniken och strukturen på denna bild bleknar i bakgrunden jämfört med karaktärerna som visas av konstnären. En kvinna gäspar med huvudet bakåt, medan det kan ses att ryggen och armarna är outhärdligt ömma från ständig spänning. Den andra ser ut, full av hopplöshet, och fortsätter sitt rutinmässiga arbete utan att uppmärksamma sin kollega.
Vanliga hjältar av målningar av Edgar Degas är bohemsk aristokrati och kreativ intelligensia, men här ser vi konstnären från en helt annan vinkel, här framträder han för oss som en realistkonstnär och en stor humanist, som visar oss den motsatta sidan av det parisiska lysande storstadslivet, ibland dold för en outsider lyxiga och eleganta restauranger, teatrar och palats.